八大如意寶塔，矗立於塔爾寺的入口處。塔身與底座之間的裝飾各不相同，以紀念釋迦牟尼一生八大功德。

     西寧周邊遊的最後一站是塔爾寺。差不多每個曾到西寧的人，也會到塔爾寺走走。

     塔爾寺在距西寧二十六公里的湟中縣，大概一小時車程，是藏傳佛教六大寺廟之一。塔爾寺是藏傳佛教格魯派（黃教，也稱喇嘛教）創始人宗喀巴的誕生地，他在世界佛教界有重大影響，被譽為藏傳佛教的一代大師，世界第二佛陀。達賴和班禪都是他的弟子。

     除非你本身具豐富的佛學知識，否則在沒有導遊介紹下遊塔爾寺，實在是沒啥意思。塔爾寺大門有很多職業導遊，他們比旅行團的導遊介紹得更詳細。若你有六七人一伙，請一個導遊也挺便宜。不過要聽介紹，也不一定要請導遊，導遊總有一個在你身邊。我們參觀塔爾寺當天遊客極多─就如除夕夜逛年宵花場，擠得水洩不通。一個殿堂內往往有兩三個導遊在介紹遊覽點，只要你不是耳聾，必定「偷聽」到導遊的介紹。有時更由於導遊太多，要認清你一直聽的那把聲音的介紹，專心聆聽，才不受其他導遊解說的干擾。從導遊們的解說中，我學會了入寺廟大殿時要把帽子脫下，跨入大殿時是右腳入、左腳出；藏式拜神的方法和我們的也不同：雙手合什放額前一拜、再移至下頷一拜，然後在胸口前一拜，最後把手攤開；塔爾寺是先建大銀塔才建寺，故名塔爾寺……

 大金瓦殿金頂金光四射

      選定一位導遊後，便可以安心跟着走，不怕在塔爾寺迷途─那兒有多座宮殿，導遊自然會篩選景點介紹。雖然在寺內找不到添香油的錢箱，卻隨處可見遊客添的香油錢─他們把人民幣貼在隔開遊客與佛像的玻璃上，數百米長的玻璃上，貼滿密密麻麻的錢幣，寺廟的職員不時要把錢掃下來。寺廟內也見到零星的信眾在跪拜，但在遊客擁擠不堪的情況下，塔爾寺由寺廟變成遊客景點。怪不得香港寶蓮寺的主持怕天壇大佛的遊客太多，寺廟變成營商地，燒再粗再多的香也於是無補。

辯經

     跟着導遊遊過各大小佛殿後，路經大金瓦殿外的廣場。還未到寺廟關門的時間，寺廟的職員便趕遊客離開廣場，我們還奇怪寺廟那麼早便關門，卻見旁邊一班拍友竪着腳架，對着廣場中央在守候甚麼似的，我們便駐足等候，看看甚麼重要事情將發生。不久，一群喇嘛便坐在廣場中央，排成兩列，像吵架似的手舞足蹈。這時我才恍然大悟─現在是寺內喇嘛辯經時間(當時是星期六下午五時)─幸好讀過些旅遊資料，不然便錯過了精彩場面，原以為在拉薩的色拉寺或哲蚌寺才看到辯經，還感歎因火車票而刪去到這兩寺的行程而錯過一睹辯經的場面，想不到在塔爾寺看到。

     辯經大多在戶外露天的廣場舉行，全體僧人會穿紅袍，頭戴黃色僧冠，分組進行辯論：有分為一對一的、一對數位的、數位對一位的及全體對一位的多種辯論組合。在黃教的各大寺院內，僧人自年幼起就要開始學習辯經，透過辯論來學習及引証所學的佛法。

     辯經時，喇嘛動作多，門外漢的我還並他們的粗聲粗氣所嚇壞，回到香港上網找找有關辯經的資料，才發現這些動作都有意思：喇嘛提問前都要先說一個「底」，即唸文殊菩薩心咒─文殊菩薩象徵智慧，這是開啟智慧的意思。然後把右手高高揚起來，向身前拍下去，拍到左手，發出響聲。這同時要高抬左腳，再跺下去。之後右手在左手上向對方滑過去，再拉回來。右手高揚是代表文殊智慧就在身後。兩手相擊，有三個意思：一是一巴掌拍不響，世間一切都是眾緣合和才有的；二是掌聲表示無常，一切都稍縱即逝；三是清脆的響聲叫醒心裏的慈悲和智慧，趕走惡念。右手向下後又拉回，是希望通過自己內心的善念和智慧，把在苦難中的眾生救出來。

     在辯論至深入時，問方會瞪眼怒目，手揮唸珠以分散答方的注意力，並大力擊掌以壯聲威。當答者被問倒時，圍觀者會大聲噓倒台，辯者要除下黃帽，直至下次辯倒問方時方能重新佩冠。

     塔爾寺廣場上辯經的喇嘛不算太多，在長鏡下辯經，挺有做秀的味道。假若喇嘛數目多些，這片紅色的聒噪的海洋便更壯觀。

旅遊指南：

塔爾寺

開放時間：上午八時至下午五時；票價人民幣八十元，學生半價。聘導遊約需人民幣六十元。注意塔爾寺的殿堂內是不准遊客拍照。